Alexis de Tocqueville: sus principales lecciones La "descentralización administrativa". Párrafos tomados del libro Alexis de Tocqueville. Democracia y Sociedad.

La segunda respuesta la encuentra Tocqueville en los efectos políticos de la administración descentralizada. El distingue entre centralización gubernamental y administrativa.

"Centralización es una palabra que se repite sin cesar en nuestros días y cuyo sentido nadie trata de precisar. Existen sin embargo dos especies esenciales de centralización muy distintas que importa conocer".

"Ciertos intereses son comunes a todas las partes de la nación, tales como la formación de las leyes generales y las relaciones del pueblo con los extranjeros."

"Otros intereses incumben solamente a ciertas partes de la nación, como por ejemplo, las empresas municipales."

"Concentrar en un mismo lugar, o en una misma mano, el poder de dirigir los primeros, es lo que llamaré centralización gubernamental. Concentrar igualmente el poder de dirigir los segundos es instituir lo que denominaré centralización administrativa."

"Por mi parte, soy incapaz de concebir que una nación pueda sobrevivir ni, mucho menos, prosperar, sin una fuerte centralización gubernamental. Pero creo que la centralización administrativa sólo sirve para enervar a los pueblos a ella sometidos, puesto que tiende incesantemente a disminuir su espíritu de ciudadanía. Cierto que la centralización administrativa puede llegar a reunir, en una época dada y en un lugar determinado, todas las fuerzas disponibles de la nación; pero perjudica a la reproducción de las fuerzas. Da el triunfo a la nación el día del combate, pero a la larga disminuye su potencia. Puede, por tanto, contribuir admirablemente a la grandeza efímera de un hombre, más no a la duradera prosperidad de un pueblo."

"Lo que más admiro en América, no son los efectos administrativos de la descentralización, sino los efectos políticos. En los Estados Unidos la patria se deja sentir en todas partes. Es objeto de solicitud en la aldea como en la Unión entera. El habitante se apega a cada uno de los intereses de su país como a los suyos propios. Se glorifica con la gloria de la nación; en los triunfos de esta cree reconocer su obra personal... A menudo el europeo no suele ver en el funcionamiento público más que la fuerza; el americano ve en él al derecho. Puede decirse, pues, que en América el hombre no obedece nunca al hombre, sino a la justicia o a la ley."